湘江周刊·读书丨用简单语言将神经递质捋清楚

赵思家

“多巴胺是快乐物质。”每次听到这句话我都忍不住在心中翻白眼。要是它真是快乐物质，为什么现在世界上还有这么多不快乐的人？要真这么简单，为什么治疗抑郁症那么麻烦？

说到抑郁症，和它最相关的其实还不是多巴胺，而是另一个叫血清素的东西，血清素在大脑里负责解忧。绝大多数科普文章，写到这里就基本结束了。

连我写科普文也逐渐习惯这样的“套路”：一旦抛出“多巴胺”“血清素”这样略有些专业性的词，就说明已经到达全文的高潮。这时读者的好奇心刚刚好被满足，且因为收获了新知识而有了成就感，又不会觉得内容很晦涩。最好就此打住。

这样真是省力。但可能因为我不靠科普吃饭，所以如果这样做，我敷衍的对象不仅是读者，还有我自己。

自２０１６年１０月《大脑使用指南》出版后，我就没有再动笔写过和科普相关的书。身边的前辈们都告诉我，要输出观点，不要单纯地讲知识。明白是明白，但我难以妥协。

过去三年里，我恶补了不少科普书。有些畅销书确实很“套路”，但也有些真的超越了单纯的知识传递，给我带来了新的视角。

诚然，我开始看科普书，是因为我作为一个半吊子科普作者想从前辈那里学习，但越看我越觉得它真的有其他类型的作品没有的独特魅力。现在信息流庞大，观点很多，但识别观点的知识储备却很难与时俱进，因此人们很容易被信息流牵着鼻子走。

还有一种应对方式是不储备知识，有问题就上网查。但我也注意到一个情况：越来越多的神经科学科普文章陷入了前面说到的“点到为止”的“套路”。

我甚至在朋友圈里看到有人分享某保健品，说里面含有去甲肾上腺素、乙酰胆碱和谷氨酸，吃了就能让人学习突飞猛进，因为去甲肾上腺素帮助大脑集中注意力，乙酰胆碱负责学习，而谷氨酸则负责记忆。

上面提到的这些化学物质，其实都是神经递质。它被称为神经细胞之间交流的信使。可能你会对这个词一时不适应，反而更习惯它在科普文中常见的叫法——大脑激素。但等看完了这本书——说不定只需要看完这一节——就自然而然能够明白为什么“神经递质”是一个恰当的名字了。

最常见的神经递质有七种：多巴胺、血清素、去甲肾上腺素、乙酰胆碱、谷氨酸、ＧＡＢＡ（γ－氨基丁酸）和内啡肽。如果你平时偶尔会看与神经科学相关的科普文章，肯定会觉得这几个词似曾相识，但有可能记不清它们到底是什么。

在这本小书里，我想系统地——但比专业教材更加生活化地——解释一下什么是神经递质，将这七种最常见的神经递质一一捋清楚，并有机会再横向比较一下它们之间的关系。

大家上学的时候肯定都学过一点与神经递质有关的知识，但最多一两堂课的内容。这本书能够为大家提供比较专业的对神经递质的系统性概述，但在内容上会比教材或讲义对初学者友好一些。

我会尽量用简单的语言，也保证不会带有“反正普通读者看不懂，我糊弄了事也可以”这样敷衍的态度，来写这本书。在正文第三章到第九章，每一章都会讲解到一种神经递质。它们基本是独立的，如果你觉得某一章内容太深了，可以试着跳过那一段。

随着神经科学的普及以及相关知识的产品化，会有越来越多的产品或服务打着“神经科学”的旗号来“割韭菜”。其实，现阶段神经科学的研究成果还远远不能够让你“变得更聪明”或者“记忆力更好”，希望在读完这本书之后，再看到对多巴胺、去甲肾上腺素功用的解释时，大家不会完全被牵着鼻子走。

（《大脑通信员：认识你的神经递质》，赵思家　著，湖南科学技术出版社出版）

（一审：曾衡林 二审：杨丹 三审：曹辉）